Obwohl Balenciaga vor über hundert Jahren gegründet wurde, ist es immer noch eines der begehrtesten Modehäuser der Welt.
Cristóbal Balenciaga, der als "Picasso der Modewelt" und einfach als "Meister" bezeichnet wird, eröffnete 1917 seine erste Boutique in Saint Sébastien und kurz darauf auch in Madrid und Barcelona. In seinen Entwürfen ließ er sich unter anderem von der Kleidung der Arbeiterklasse inspirieren - lockeren Fischerhemden und -hüten sowie den Werken spanischer Maler der Renaissance. Seine Entwürfe wurden von der spanischen Königsfamilie getragen.
Internationale Popularität erlangte er mit der Eröffnung seines ersten Ateliers in Paris, wohin er 1937 vor dem Bürgerkrieg floh.
Der Designer zeichnete sich durch perfekte Schnitte, architektonische Formen und perfekt ausgearbeitete Linien aus. Er griff gerne zur Farbe. Eine interessante Tatsache ist, dass er auch die Frisuren seiner Models selbst kreierte. "Ein guter Designer sollte wie ein Architekt für das Design, ein Bildhauer für die Form, ein Maler für die Farbe, ein Musiker für die Harmonie und ein Philosoph für die Mäßigung sein", sagte er über seine Arbeit. Sein Talent wurde nicht einmal vom Zweiten Weltkrieg überschattet, und Bewunderer riskierten ihre eigene Gesundheit und ihr Leben, um die spektakulären Entwürfe zu sehen. Die beeindruckende Mode von Balenciaga gab den Menschen Hoffnung.
Seine Karriere blühte in den 50er und 60er Jahren. Er schuf innovative und gewagte Schnitte und Stile für diese Zeit - puffige Ärmel, Ballonröcke oder betonte Schultern, die Frauen lieben und bis heute gerne tragen.
Trotz der dynamischen Entwicklung und der berechtigten Bewunderung entschied sich Cristóbal Balenciaga 1968, seine Marke zu schließen. Sie wurde 1986 von Jacques Bogart S.A. wiedereröffnet, das die Rechte zur Wiederbelebung des Modehauses nach dem Tod des Gründers erwarb. In dieser Zeit entstanden die ersten Kollektionen, doch ihre Kritiken waren nicht sehr schmeichelhaft. Das Schicksal von Balenciaga wendete sich erst 1997, als Nicolas Ghesquiere, bekannt für avantgardistische Entwürfe, die Position des Kreativdirektors übernahm. Er hatte diese Position bis 2012 inne, als er von Alexander Wang, einem ebenso talentierten Fan des strengen Minimalismus, abgelöst wurde. Seit 2015 hat der georgische Designer Demna Gvasalia diese Position inne, und gerade durch ihn ist Balenciaga in aller Munde bei Modebegeisterten.
Die Entwürfe des Modehauses Balenciaga werden heute hauptsächlich mit Streetwear assoziiert, sind unisex und oversized, obwohl der Kreativdirektor sich gerne von der Vergangenheit der Marke und den Ideen von Cristóbal selbst inspirieren lässt. Große Beliebtheit genießen die mittlerweile ikonischen Sneaker-Modelle Triple S, Track oder Speed und die Taschen Hourglass.
Balenciaga gehört heute zum französischen Luxusmarkenkonglomerat Kering. Im DH Vitkac hat Balenciaga seine eigene Boutique, die so gestaltet ist, dass sie den Geist der weltweit beliebten Marke widerspiegelt. Auf zwei Etagen, 0 und -1, die in einer rohen und minimalistischen Ästhetik gehalten sind, befindet sich eine reiche Auswahl an Kleidungskollektionen sowie begehrten Schuh- und Taschenmodellen. Das gesamte Sortiment ist auch online unter vitkac.com erhältlich.
