Se spune că primul costum adevărat, un bărbat îl cumpără pentru balul de absolvire sau bacalaureat. De ce? Pentru că este un clasic al stilizării masculine și de aceea ar trebui să fie prezent în garderoba fiecărui bărbat adult.
Începutul secolului XX a fost o perioadă a marilor schimbări în istoria modei. Atât femeile, cât și bărbații au realizat că îmbrăcămintea ar trebui să aibă în primul rând o funcție practică, ceea ce înseamnă că practicul și confortul său ar trebui să fie criteriul-cheie la alegerea garderobei. Din acest motiv, bărbații au început treptat să renunțe la paltoanele lungi de tip frac din secolul al XIX-lea și s-au convins încet de versiunea mai scurtă a sacoului bărbătesc. Acesta era purtat în continuare alături de vestă, însă renunțarea la poalele lungi, tipice fracului masculin, a fost un eveniment semnificativ în istoria costumului bărbătesc.
Anii douăzeci și treizeci ai secolului trecut au fost perioada costumelor cu dungi, din trei piese, pe care le cunoaștem din filmele cu gangsteri, de obicei purtate împreună cu o pălărie. În deceniul următor, costumul a devenit ținuta formală masculină, fiind din ce în ce mai des purtat la evenimente mari unde până atunci dominau fracurile și redingotele. Totuși, din cauza războiului, marile evenimente au fost suspendate, iar costumul bărbătesc a început să adopte un croi mai minimalist. La croire s-au folosit materiale precum tweedul sau lâna, puțin populare anterior.
În deceniile următoare, elementele costumului bărbătesc au devenit tot mai comune, dar forma și construcția lor au început să capete un caracter mai puțin formal. Vesta elegantă a devenit un element demodat al garderobei masculine, amintind de vremurile de război. Cămașa bărbătească era din ce în ce mai des înlocuită de tricoul bărbătesc, iar saculul clasic era purtat într-un mod neglijent, de obicei descheiat. Au venit vremuri noi – perioada libertății, tinereții și revoluției.
Costumele bărbătești au redevenit la modă în anii optzeci, influențate puternic de proiectele unui designer italian puțin cunoscut la acea vreme, pe nume Armani. Sacourile și costumele sale create pentru filmul „American Gigolo” au făcut ca moda masculină să iubească din nou costumul și eleganța. După ani de rebeliune și schimbare a obiceiurilor, costumele erau purtate nu doar la ocazii speciale, ci și zilnic, la serviciu.
Perioada dezvoltării rapide a corporațiilor internaționale a însemnat răspândirea codului vestimentar de birou, ceea ce a însemnat că bărbații alegeau tot mai des un sacou elegant, pantaloni bine croiți, cămașă și cravată. Noul trend a fost rapid remarcat de designerii de modă, care au început să trateze moda masculină cu aceeași seriozitate ca și colecțiile pentru femei. În timp, mărci precum Hugo Boss, Gucci, Armani sau Dolce&Gabbana au devenit alegerea evidentă pentru bărbații de succes, care pe lângă costumele de nuntă puteau alege și un costum elegant și bine croit pentru serviciu.
Astăzi, fiecare dintre aceste mărci crează de cel puțin două ori pe an o colecție dedicată bărbaților, în care o parte semnificativă a lookurilor prezentate reprezintă diverse variații pe tema costumului bărbătesc. Câțiva designeri de modă masculină au făcut din costum semnătura lor, așa cum este cazul lui Tom Ford, pentru care un costum bine croit reprezintă cel mai important element din garderoba unui bărbat. Este greu să nu-i dai dreptate – un set elegant, bine ales, îi conferă bărbatului o nouă prestanță și clasa pe care nu i-o oferă niciun alt element vestimentar.